据资源网2009年8月28日讯 我国是一个水资源短缺的国家，人均水资源占有量仅为世界人均水平的1/4。沿海地区经济发达、人口稠密，淡水供需矛盾十分突出。我国沿海11省（区）市，以全国15%土地养活了全国40%人口 ，创造了全国67%国内生产总值，在我国经济社会生活中占有极其重要的地位。但与之不相适应的是沿海地区淡水资源十分短缺。2003年，沿海11省区市水资源总量仅占全国的1/4,大部分沿海城市人均水资源占有量低于500立方米，处于极度缺水状态。据有关专家预测，2010、2020年北方沿海四省（市）缺水量将分别达到166～255亿立方米和273～393亿立方米。水资源短缺已成为制约我国沿海经济社会可持续发展的瓶颈，远不能适应我国未来经济社会发展和全面建设小康社会的要求。 
　　海水资源开发利用是解决我国沿海地区水资源短缺的重要途径，意义重大，势在必行。与其他蓄水、跨流域调水、开采地下水等解决水资源短缺的传统措施相比，海水利用是一种可持续、长久解决水资源缺乏的方式。目前，全球海水淡化日产量约3775万立方米，其中80%用于饮用水，解决了1亿多人的供水问题；全球直接利用海水作为工业冷却水总量约7000亿立方米，替代了大量宝贵的淡水资源；全世界每年从海洋中提取食盐5000万吨、镁及氧化镁260多万吨、溴20万吨等。 
　　我国是个海洋大国，海岸线长度为1.8万多公里，面积大于500平方米的岛屿有6500多个，利用海水的条件十分优越。因此，在我国充分利用海水资源，通过海水淡化增加水源、通过海水直接利用替代淡水，弥补蓄水、跨流域调水等传统手段的不足，增加水资源总量，实现水资源的可持续利用，将成为解决我国沿海地区淡水短缺的战略选择和重要措施。 
　　目前，我国海水利用业正处于一个难得的发展机遇期，具备良好的外部发展环境。海水淡化和海水综合利用作为重要内容已被列入国家发展规划中。在《国民经济和社会发展“十一五”规划纲要》中，明确指出：“积极开展海水淡化、海水直接利用和矿井水利用。”在《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006～2020）》中，也提出“要重点研究开发海水预处理技术，核能耦合和电水联产热法、膜法低成本淡化技术及关键材料，浓盐水综合利用技术等。”我国首部《海水利用专项规划》的颁布实施为海水利用发展带来新的契机。2005年8月18日，我国首部《海水利用专项规划》由国家发改委、国家海洋局和财政部联合颁布实施。《海水利用专项规划》的颁布，是我国海水利用事业的里程碑，标志着我国海水利用工作进入一个新的阶段。