据凤凰网2010年11月11日讯 环县地处甘肃宁夏交界，是华夏农耕文化的发祥地和中华民族最早的繁衍生息地之一,也是红色革命的传播地，1936年就已经解放，是原陕甘宁省委、省政府驻地。
　　然而，随着时间的流逝和气候、环境的变迁，现在的环县经济发展严重滞后，成为国家扶贫开发工作重点县和省重点干旱困难县。
　　“其实，环县经济社会发展瓶颈在于水。那里的土壤肥力依然很好，只要有水，仍然能有好的收成。”上海水资源保护基金会副理事长赵建夫表示。
　　由于地处毛乌素沙漠边缘，环县十年九旱，年蒸发量高达2000毫米以上，而降水量却不足300毫米，且近年来有不断减少的趋势。
　　环县气象局提供的资料显示，环县人均水资源占有量不足甘肃省人均水平的1/2，全国人均水平的1/4。2004年9月下旬至2007年3月，环县遭遇了有气象记录50年来最严重的干旱，32个月的总降水量为740.6毫米。
　　在缺水之外，环县水质还极差，其地表径流63%是洪水，34%是苦水和咸水，地下水储量贫乏且矿化度高，氟、砷、铬等元素超标严重。“当地有经过简单处理的机井水，处理费用加上运费后，卖给农民时价格高达每立方米60元到200元不等，而环县农村人均收入每年才1500元左右。”赵建夫解释说，当地曾经是海洋，所以井打得越深，出来的越是海水，当地人喝水致病非常普遍。
　　2009年夏天，上海水资源保护基金会与同济大学合作，选择在环县北部沙化最为严重的甜水镇5000亩土地，做一个名为“上海绿洲”的项目。
　　“我们的思路是积蓄天上水，提取地下水，淡化苦咸水，通过雨水收集和苦咸水淡化等途径开发水资源，将其改造成为一个黄土高原中的绿洲。”赵建夫介绍，缺水是制约当地发展的瓶颈，因此“上海绿洲”项目也是从找水开始。目前，一眼380米深的机井已经打好，两个3万立方米大型雨水收集系统也已经建好，苦咸水淡化设备也到位了，已经基本上能满足当地生产和生活的需要。
　　赵建夫表示：“我们在5000亩土地最靠近沙漠边缘的1000亩地上，种植了上海世博林，主要是适合当地气候土壤条件的国槐、新疆杨、柏树及灌木等，接下来，要引导农民种植当地传统的农作物，如玉米、土豆等，当然，还有牧草。”
　　上海水资源保护基金会的计划是，用5年的时间，在当地建成一个拓荒复耕农业综合试验示范基地：不仅是生态与循环型农牧业发展的示范地，也是干旱地区防治沙漠化的试验地，同时还是科技成果转化与集成的基地，以及大学生科技创业的孵化地。
　　为了培养当地的人才，上海水资源保护基金会和同济大学合作，在环县设立了甘肃水科学与工程研究院。该院计划每年从当地招收20名左右的大学生，不仅免学费，还可以从研究院拿到不菲的工资。同时，学生毕业时只要通过相关考试，即能获得同济大学颁发的工程硕士学位。
　　“我们的目标，不是要通过这一个项目来完全改变环县，而是要探索一种可持续发展的模式，使国家在对贫困县进行扶贫时，可以借鉴、推广。”赵建夫表示。