据网易2010年7月16日讯 据《纽约时报》报道，澳大利亚史上最大的基础设施建设工程之一的海水脱盐工程正在其五大城市推进。该项目耗资132亿美元（1美元约合6.77元人民币），每天可从处理数百万升海水，使其脱盐成为饮用水。预计两年之后，等到最后一家海水脱盐厂建立运转，澳大利亚主要城市饮用水的30%将来源于海水。
　　随着全球变暖的加剧，近十年来，世界许多国家和地区都出现用水紧张的状况，各国纷纷将海洋看成新的水源。澳大利亚更是深受干旱之苦。
　　澳大利亚水资源服务协会（Water Services Association of Australia）执行总监罗斯・扬（Ross Young）表示：“对于气候变化，包括气候变化带来的水供给体系变化，我们（澳大利亚人）把自己看作预警试验品。”罗斯・扬将五个城市132亿美元的投资描述为“为适应气候变化所花费的代价。”
　　2009年，土根镇一座耗资10亿美元、占地15英亩（1英亩约合4047平方米）的海水脱盐厂投入运行。该脱盐厂建在当地机场和居民区附近，为昆士兰州首府布里斯班和东南部其它地区供水。尽管因技术问题，该脱盐厂最近暂时关闭，但据昆士兰东南部水电网管理局（SEQ Water Grid Manager）主席巴里・德里安（Barry Dennien）介绍，该脱盐厂已经为当地提供了6%的饮用水，而且其供水力可覆盖20%的地区。
　　德里安还介绍，昆士兰东南部地区从2000年至2009年间遭受了旱灾。当地的维文霍（Wivenhoe）水库曾经一度只能提供16%的饮用水。
　　除了限制用水及为购买雨水储存箱的家庭提供补贴外，该州还花费近80亿美元，修建了澳大利亚最精密复杂的水供给网络。这一系统将水坝和水管道网络进行了改造，使18个独立供水网络相联系，形成单独的一个供水网络。为防止干旱，政府还修建再造水设施，通过回收废水或将海水脱盐“造”水，用于工业生产。海水脱盐的“造”水量可以通过降雨量适当调整。
　　德里安说：“正当这个（供水网络）项目运行即将进行的时候，与往常一样，这里下起了雨。但我们已经掌握了一整套操作供水系统的方法，一旦下次有任何干旱迹象出现，我们只需要再建些这种设施，或是运行现有系统。我们还是能够保证供水充足。”德里安补充道，现在该地区的水供给可以满足20年的需求。
　　除了土根镇，澳大利亚其它城市也开始新建海水脱盐厂。珀斯市（Perth）于2006年运行了澳大利亚第一座海水脱盐厂，现在又打算建该市第二座。悉尼的海水脱盐厂于2010年初开始运行。另外，墨尔本和阿德莱德的脱盐厂也在建设中。
　　几年前，世界上多数较大规模的海水脱盐厂主要在中东地区，尤其是沙特阿拉伯。随着缺水问题全球化，这种情况发生了变化。在美国坦帕湾（Tampa Bay），过去仅有一座大型脱盐厂。而据国际脱盐协会（IDA）总监汤姆・潘克拉兹（Tom Pankratz）介绍，该区官员正提议在加利福尼亚州和德克萨斯州建设新的脱盐项目。
　　悉尼科技大学可持续未来研究所所长斯图亚特・怀特（Stuart White）认为缺水城市需做好“脱盐准备”，即准备制订脱盐厂修建计划，但只有在遭遇严重旱灾时，才作为“最后一招”修建脱盐厂。
　　罗斯・扬介绍，澳大利亚为每立方米海水脱盐需要花费1.75美元到2美元，这其中包括了脱盐厂的建设成本、清洁能源和其它成本。国际脱盐协会的潘克拉兹认为，澳大利亚脱盐成本可能是世界上最高的。有些国家的环保标准相对不那么严格，所以成本也没有那么高。潘克拉兹说，当今世界上一般的脱盐厂每脱盐1立方米海水的成本是1美元。