据江门新闻网2009年2月14日讯 地球上海水非常丰富，但遗憾的是从海水中获取饮用水不那么容易，因为海水中含有大量被溶解的盐。要分离1公斤水，必须耗费540千卡热量。目前只有两种基本的分离方法：一是把水分子从海水中过滤出来；二是把海水加热，使它蒸发，然后截住水蒸气。
　　常见的是反渗透膜分离方法。这种膜可以让水分子通过，但被溶解的盐和悬浮粒子不能通过。为使膜不经常阻塞，必须在获取饮用水之前离析海藻、微生物和沉积物等悬浮粒子。同时，膜要经常清洗，以便调节盐的浓度和避免沉积物。为使膜的另一面渗出不含盐的水，必须利用能量，用大量能量在膜的两边建立压差。
　　例如马略尔卡岛上的脱盐设备就是利用这种技术工作的。在预净化之前，6个反渗透单位（总共2058个螺旋形模块）的水从聚酰胺中渗出来。高压泵用25巴的压力给每个反渗透单位每小时添加280立方米水。
　　获取饮用水的另一种途径是使水蒸发，这当然同样需要消耗大量能源，有的脱盐设备是从阳光中获取能源，这种设备对发展中国家的市场很有吸引力，但也可以利用发电厂的余热，甚至再次利用在水蒸气冷凝时释放出来的能源。
　　德国大加那利岛上的脱盐设备也是这种情况。那里采用的一种方法是先使海水变成蒸汽。蒸汽在温度和压力不断变化的情况下经过多个冷凝和回收阶段，在这过程中会重新释放出大量能量。重新获得的能量可以再次用于脱盐过程或者派其他用途。
　　法国南锡一家研究所去年提出了一种新方法，这里有两个靠得很近的平台在运作，一个充当蒸发器，另一个作为冷凝器截获水蒸气。在这过程中释放出来的能量重新导入蒸发器。在海水的蒸发率为10～15%的情况下，一套试验设备每小时可以生产25公斤饮用水。据法国工程师协会估计，这种方法因建造和使用简单特别适合于发展中国家。
　　但所有的脱盐设备都有不足的方面：脱盐设备虽然能生产出干净的水，但这种水的味道没有蒸馏水好。脱盐装置生产的水主要缺乏矿物质，必须添加一些东西，如消毒药（氯）。在大加那利岛，人们把纯水和地下水混合在一起饮用，这样水的味道就好了。
　　法国工业界人士认为，脱盐设备的技术改进不久就会使脱盐设备的世界市场成倍增长。在未来20年里，这个市场的总额可能达到700亿美元。目前全世界计划生产总价值达100亿美元的脱盐设备，如果这些计划被付诸实施，那么新设备每天可生产530万立方米饮用水。