据杭州网2007年11月30日讯 11月24日，从刚刚闭幕的“中国・湖南第九届（国际）农博会”传来喜讯，中国十大魅力城市――湘西出产的“神秘湘西香醋”，以“全国唯一无盐无防腐剂无任何添加色素及香料”的品质和“营养保健”的特殊功能，一举夺得本届农博会金奖。这也是该产品自今年九月上市以来，继第二届国际食博会获得的又一个金奖。因为本届农博会主题是“绿色”和“品牌”，“神秘湘西香醋”短时间的再次夺金，充分证明其品牌已经被认同。对此，《湘西三带理论》创造者、吉首大学著名教授张永康发表评论：北有山西陈醋，东有镇江香醋，西南有“神秘湘西香醋”，食博会和农博会的金奖说明，我们湘西的“百年老字号”终于获得了新生，并跻身于中国醋业三大品牌行列。
　　“神秘湘西香醋”产于湖南湘西河溪镇，该地处于独特的红岩地质带，依山傍水，气候宜人，水质属碳酸盐或硅酸盐型，富含多种人体必须的矿物元素，口感清冽，气候温和潮湿、微酸性土壤，能促进真菌和酵母菌的生长繁殖，具有生产发酵食品的优越环境。据史料记载，清朝嘉庆二年（公元1797年），京城御厨随军定居于小镇，遂以优质大米和甘冽的山泉为原料，生产这种香醋，后来成为朝廷贡品，至今有200多年的历史。
　　然而，上个世纪80年代，随着市场经济的发展，具有百年老字号的河溪镇香醋并没有得到发展，而是出现了令人尴尬的局面：一些个体商户为了追求利润的最大化，没有按照传统的工艺去做，而是采取勾兑一般酿造的办法，有的甚至全部勾兑，有的包装就是用回收的啤酒瓶，市场一片混乱。“老字号”香醋牌子受到严重损害。
　　高耀富，这个湘西土生土长的企业家走到了拯救“老字号”香醋的台前幕后。敏锐的市场嗅觉让他看到河溪镇香醋的前景。通过市场调研，他深有感慨地说：“我们身在宝山不识宝，如果这么好的产品走不出大山，这是我们做企业的人的耻辱。”2005年5月，他成立了湘西自治州边城醋业科技有限责任公司。他和他的团队经过考证，确定以“利用山区资源优势，挖掘和开发地方名特产品，不断提升企业自主创新能力，努力开拓国内外市场，积极带动农民致富”为公司宗旨，开始了他打造中国香醋品牌的自主创新之路。针对河溪镇香醋存在少数家庭式采用手工式小作坊生产，从技术和产量上有很大限制的问题，高耀富决定在传统工业配方的基础上，将传统经验上升到理论和数据化。公司以吉首大学食品科学研究所为坚实的技术后盾力量，高科技为起点，实现湘西香醋传统酿造工艺现代化，建立起一套先进的酿造技术和严格的质量管理体系。
　　“我们的目标就是让我们的酿造技术成为香醋的国家标准”，高耀富充满激情地说。通过不断改进，“神秘湘西香醋”保持了传统酿造工艺，坚持“自然成熟”理念，采用纯天然自然发酵，只在每年5～9月间酿造，经过“优质大米→蒸煮→自然接种制曲→覆盖黄荆叶、辣廖草、桐皮叶等中药材→晾晒→入缸自然液体发酵→陈酿→淋醋→超滤”过程，历经两年以上，才得以破坛而出，最终色香俱佳，形神合一。资源的不可复制和独一无二的工艺，也造就了该醋“不含盐、不含色素、不添香料、不含任何防腐剂和霉制剂”的优异品质和“营养保健、去病消毒”的特殊功能。在今年的西部大开发重点项目评审会上，已饮用该醋一年并成功克服高血压的一位老专家极力推举该醋，并预言：“神秘湘西香醋”只要市场营销做得好，“老字号”在三年之内一定会焕发青春，与山西陈醋、镇江香醋齐名，跻身中国醋业三大品牌行列，并终将以“全国唯一无盐无防腐剂”的特色突破出口门坎，享誉全球。