1979年至2001年，北极9月份的冰雪覆盖范围一直都以6.5%的速度萎缩，但是到了2002年，这个数字一下子蹿到了7.3%，而现在这个数字接近8%.该中心的沃尔特・迈耶说：“四年来冰雪覆盖面积如此之低在卫星记录上都没有见过。这是一种下降的趋势，而不仅仅是短时期内的不规则现象。”专家们称，北冰洋冰盖的变化可能是全球变暖所致，他们担心这种下降的趋势达到一定程度后，冰盖将无法恢复。