据中经在线2011年5月21日讯 水乃生命之源。更深一步讲，水是生态环境不可分割的一部分，是经济发展和社会进步的生命线，是实现可持续发展的重要基础。水资源的作用亦是任何其他资源都无法替代的。然而，长久以来，淡水资源紧张却一直是全世界面临的严重问题之一。
　　以我国为例，目前660多个城市中，有400多个城市缺水，其中100多个为严重缺水城市。北京、天津、河北、山东、上海等沿海省市人均水资源拥有量更不足500立方米，属极度缺水地区。
　　缺水、水价上涨、节水成为当前使用率极高的字眼。在一片“涨”声中，北京、上海、天津、广州等一大批城市水价都不同程度上调；在一片“喊渴”声中，海水淡化再次成为各界人士关注的焦点。
　　海水淡化，顾名思义，即利用海水脱盐生产淡水，是指通过水处理技术，脱除海水中的大部分盐类，使处理后的海水达到生活用水或工业纯净水标准，并能作为居民饮用水和工业生产用水，是一种淡水的增量技术。现在所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法等。
　　其实，近几年来，为了缓解水资源短缺状况，我国采取了涵养水源、兴建水利设施、跨流域调水、节约用水、污水处理循环使用等一系列措施，虽取得很大成绩，但没有从总量上增加水资源，缺水趋势依然继续加重。
　　而海水淡化的一大突出特点是能够增加淡水总量，且不受时空和气候影响。沿海城市大力发展海水淡化不仅有助于缓解当地用水，而且能够就近接济缺水省份，有极大的经济效益。目前，全球有海水淡化厂1.3万多座，海水淡化日产量约3500万吨左右，其中80%用于饮用水。
　　早前，我国已有不少专家指出，淡化海水是解决我国沿海地区淡水严重短缺的有效途径之一，把极为丰富的海水变为淡水有望成为我国的新兴产业。但是在海水淡化的发展和推广过程中，成本过高却成为“众家之忧”。
　　实际上，从某种角度分析，海水淡化成本费用与远程调水成本费用相差不大。有业内专家曾持以下观点：调水费用计量的是日常运行费与管理费，而没有计量工程投资费用、引水渠道的土地占用费、设备费以及因引用水而造成的间接损失。如果将这些费用计算在内，那么，远程调水距离越长，成本越高，甚至可能会高于海水淡化成本。而天津、唐山、青岛、烟台等严重缺水的城市位于海滨，输水距离短，建海水淡化工程在经济上较为合理。
　　目前，我国的海水淡化和综合利用事业也取得了长足发展。2009年，全国海水淡化的实际产水量已经达到42.5万吨/日。全国在建和待建的海水淡化工程有30多项，全部建成后海水淡化规模将达到195.8万吨/日。
　　海水淡化技术经过半个世纪的发展，技术指标也已经基本成熟，成本逐步降低，能耗指标下降近90%。目前，我国已建成具有自主知识产权的千吨级和万吨级示范工程，是完全独立掌握海水淡化技术的少数国家之一。近年来，天津、河北、浙江、青岛、大连等多个万吨级和10万吨级海水利用工程相继投产运营，市场已经形成，骨干企业开始介入。随着大规模海水淡化技术条件的日趋成熟，海水淡化正朝着单台装置产能扩大和淡化厂建设规模化的方向发展。我国海水淡化产量增长虽然较快，但目前每天产量只相当于世界海水淡化产量的1%，与日益扩大的供水缺口仍不相称。
　　虽然目前我国具有自主知识产权的关键技术还比较少，大量的关键技术和关键设备需要依赖进口，使得海水淡化成本相对较高。但是眼下，海水淡化产业发展的难点并不体现在此处，而更多地集中在政策环境和激励机制上。
　　我国虽已发布《海水利用专项规划》，海水淡化被列入《循环经济促进法》、《国务院关于加快发展循环经济的若干意见》等法规和文件中，“十二五”规划纲要也提出大力推进海水淡化，但仍缺乏可操作性的配套细则。除此之外，目前政府在海水淡化领域的财政扶持相对较弱，一些大型海水淡化自主示范工程资金严重缺乏，亟须相关政策扶持。
　　尽管如此，海水淡化享受政策全方位“福泽”的日子似乎也并不遥远。日前，笔者获悉，国家发改委正在制定《海水淡化“十二五”规划》以及一系列鼓励发展海水淡化的政策，并有望在下半年陆续推出。据了解，2005年出台的《海水利用专项规划》中提出，2020年海水淡化设备国产化率要达到90%。而目前我国海水淡化设备国产化率尚不到60%，在扶持海水淡化产业发展的有关政策中，也将明确提出“推进国产海水淡化材料的生产和制造”等要求。
　　可以预见，在工业化进程加快和水资源面临严峻形势的背景下，随着各项扶植政策的逐渐推出和全面到位，海水淡化行业必将迎来快速增长的“黄金时代”。