研究院创建于1979年9月，（前身是中科院沙漠研究所苦咸水淡化所，当时就已从事膜技术研究）是我国最早从事膜科学技术研究的专门机构，1987年，国家计委在研究院建立中国兰州膜分离基地，是中国－澳大利亚两国政府间合作《水脱盐项目》的中方执行单位，2005年研究院转制为高科技企业，注册资本500万元。研究院建有约7100平方米的办公、实验综合楼及中试车间，致力于膜分离技术研究开发，在反渗透、纳滤、超滤、微滤、填充式电渗析、空气除菌过滤等膜的制备和技术开发方面取得多项先进、成熟的研究成果，并已形成集“研究、设计、生产、销售、服务”为一体的开发经营体系。研究领域涉及：①膜分离技术及其在中药现代化和生物制药领域的应用研究（多糖、低聚糖的纯化、浓缩；蛋白、多肽、酶等澄清与纯化、分离；维生素、抗生素等发酵液的浓缩分离）②膜分离技术及其水资源再利用的应用（膜－生物反应器对污水资源再利用的应用研究；超滤、纳滤和反渗透等膜集成技术；对工业、城市、生活排放水深度处理的研究）③膜分离技术及其在农副产品深加工中的应用研究（在食品精深加工中的应用；在果汁和饮料生产中的应用）④冶金行业中电解用的复合微孔膜系列的研究开发（电解精练和电解沉积冶金领域；矿浆电解；有机电解合成；电镀行业；过滤材料）。2003年通过ISO9000和ISO14000质量、环境体系一体化认证。30多年来，在海水、苦咸水淡化，电子、电力、冶金、化工、医药、食品饮料等行业的纯水、超纯水制备，工业废水深度处理回用；生活污水深度处理回用，农产品、中医中药、冶金领域的膜技术开发应用，目前已累计完成科研开发项目几十余项，获得中科院重大科技成果奖、国家科技进步奖1项，甘肃省科技进步一等奖1项，全军科技进步二等奖1项，甘肃省科技进步二、三等奖各1项，兰州市科技进步三等奖1项，有20项多项成果达到国内领先先进水平，完成1项甘肃省重大成果产业化项目，1996、1999年承担国家火炬项目各1项；获国家重点新产品奖4项。2007年完成1项国家中小企业创新项目的科研成果及鉴定；现拥有9项专利。2006年被评为甘肃省重点科研院所，兰州交通大学硕士研究生联合培养基地；2009年，获评甘肃省膜分离技术工程中心、甘肃省膜分离工程技术研究中心等省级行业技术中心。2009年研究院镍电解复合隔膜袋生产线获财政部批准立项，2010年5月建成投产，该复合隔膜袋是将膜技术应用于冶金行业的高新技术产品，以化学改性的高分子材料作为膜骨架材料，并在工业滤布表面复合高分子滤膜成为复合膜，目前年产量35万平米。近年来，研究院已承揽并实施了300多项膜分离及水处理工程。其中甘肃庆阳自来水公司（38000吨/天）、宁夏启元药业（24000吨/天）、乌鲁木齐环鹏电厂、内蒙古阿佑旗自来水公司、雅布赖盐业有限公司、甘肃华亭县自来水公司已成为研究院万吨级水处理示范工程，2009年度产值达2000万元。
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